A Ciência Forense é compreendida como o conjunto de todos os conhecimentos e técnicas que são utilizados para desvendar não só crimes, como também variados assuntos legais (cíveis, penais ou administrativos). É considerada uma área interdisciplinar pois envolve física, química e biologia, entre outras. Tem como objetivo principal o suporte a investigações referentes a justiça civil e criminal.

A criminalística tem origem no termo alemão kriminalisticl e na escola alemã com propagação na Europa, por outro lado, a Ciência Forense tem origem do inglês forensic science. Em investigações criminais o foco principal dos profissionais na área é tanto confirmar a autoria dos crimes, quanto descartar o envolvimento do(s) suspeito(s). Em casos de homicídio são utilizados diversos recursos como, por exemplo, fio de cabelo, sangue e impressão digital deixados no local do crime e que são úteis na identificação dos suspeitos.

É possível também descobrir a hora, a data, causa da morte, quem matou e o que levou ao homicídio. Peritos de diversas especialidades são os profissionais que realizam os testes forenses dentro de instituições policiais, associados ao governo, ou em consultorias independentes.

A genética forense é extremamente importante, pois o fato de usar o DNA para identificar uma pessoa continua sendo um raciocínio simples. Cada ser humano é diferente, duas pessoas podem ser mais ou menos parecidas. É comum ocorrerem semelhanças entre parentes próximos, no entanto, nunca são idênticos geneticamente, salvo em casos de gêmeos univitelinos.

A genética forense trabalha com vestígios biológicos comparando-o com diferentes amostras biológicas que são analisadas em laboratórios. Geralmente, estas amostras pertencem às pessoas implicadas em algum crime ou analisam materiais da vítima.

Assim como a genética forense, perícia ambiental, papiloscopia, fotografia forense, psicologia forense, criminalística, entre outros, fazem parte do estudo das Ciências Forenses. O cientista forense pode atuar tanto na perícia criminal mediante concurso público, como assistência técnico e como perito na esfera cível.